Een van de gezichten achter die werking is Luc Vansteelant (64). Al bijna zijn hele leven zet hij zich met hart ziel in voor het Rode Kruis Zwevezele.
Hoe zette je je eerste stappen richting vrijwilligerswerk bij Rode Kruis Zwevezele?
Luc Vansteelant: “Ik ben als tiener ingestapt via de cursus helper, een basiscursus van 24 uur waarin je leert wat eerste hulp precies inhoudt. Dat is vandaag nog altijd vaak de manier waarop nieuwe vrijwilligers beginnen. Ik was nog nergens lid bij een vereniging, maar bij het Rode Kruis vond ik een plek waar ik iets kon betekenen voor anderen én deel kon uitmaken van een warme, enthousiaste groep.”
Welke werkingen heeft Rode Kruis Zwevezele vandaag?
“Onze afdeling steunt op vier grote pijlers. De hulpdienst is het meest zichtbaar, bijvoorbeeld op carnaval, sportwedstrijden of andere evenementen. Daarnaast hebben we de jeugdwerking, waar jongeren worden begeleid en opgeleid. De dienst vorming organiseert opleidingen voor vrijwilligers en inwoners, zoals EHBO, reanimatie en themalessen. En tot slot ondersteunen we bloedinzamelingen, zowel praktisch als logistiek. Alles samen zorgt dat voor een sterke en goed georganiseerde werking.”
Sinds kort hoort ook Ruiselede bij jullie afdeling. Wat betekent dat concreet?
“Door de fusie maakt Ruiselede vandaag deel uit van het werkgebied van de afdeling Zwevezele. Waar Ruiselede vroeger werd bediend door de afdeling Tielt, is nu bewust gekozen voor één afdeling per gemeente. Deze nieuwe structuur is intussen volledig gerealiseerd en de samenwerking verloopt vlot. De lokale vriendenkring blijft daarbij instaan voor de organisatie van de bloedinzamelingen.”
Hoe groot is de afdeling ondertussen?
“In totaal staan we met 73 vrijwilligers op de lijst. Ongeveer 50 daarvan zijn actief binnen de hulpdienst. De hulpdienst blijft de grootste aantrekkingspool. We zeggen altijd duidelijk tegen nieuwe vrijwilligers dat je zelf je engagement bepaalt, maar dat bijscholing en inzet wel belangrijk blijven."
Hoe ziet een gemiddelde hulpdienst er concreet uit?
“Dat verschilt sterk per evenement. Bijvoorbeeld bij de schoolveldloop in Ruiselede zijn we met vier mensen aanwezig in een preventieve hulppost. Bij grote evenementen zoals carnaval werken we met meerdere ploegen, een commandopost en een ziekenwagen. Daarnaast doen we ook bijstand op provinciaal niveau, bijvoorbeeld bij wielerwedstrijden, grote sportevents of voetbalmatchen. Dan werken we samen met andere afdelingen uit de regio en verdelen we de taken onderling.”
Jullie zijn heel zichtbaar op evenementen. Wat zien mensen minder?
“Het organisatorische werk gebeurt grotendeels achter de schermen. Met een bestuur van twaalf mensen plannen en coördineren we diensten, opleidingen en bijscholingen en volgen we de bekwaamheden van vrijwilligers op. Daarnaast beheren we materiaal, voertuigen en administratie. Onzichtbaar werk, maar absoluut cruciaal.”
Jullie zetten ook sterk in op vorming voor inwoners. Waar zijn jullie trots op?
“Het project Hartveilige Gemeente is een mooi voorbeeld. In samenwerking met de gemeente zorgen we voor AED-toestellen en opleidingen voor verenigingen, scholen en sportclubs. Heel wat organisaties zijn ondertussen hartveilig. Dat is iets waar we als afdeling echt trots op zijn en waar de samenwerking met het gemeentebestuur een grote rol in speelt.”
Al bijna drie jaar is Jelle D’heedene (21) actief bij het Rode Kruis en Jeugd Rode Kruis Zwevezele. Wat begon met EHBO-cursussen, groeide al snel uit tot een breed engagement binnen de lokale werking. Sinds een halfjaar zet hij zich met veel enthousiasme in als verantwoordelijke voor het Jeugd Rode Kruis. Hij helpt activiteiten bedenken en begeleiden, ondersteunt de communicatie en zorgt er vooral voor dat kinderen en jongeren zich welkom en veilig voelen.
We gingen met hem in gesprek over wat het Jeugd Rode Kruis precies is en waarom het zo’n fijne plek is, voor kinderen én voor jongeren die zich willen engageren.
Wat is het Jeugd Rode Kruis en wie kan er meedoen?
Jelle D’heedene: “Het Jeugd Rode Kruis is een gratis en laagdrempelige jeugdwerking. Kinderen van 6 tot 12 jaar kunnen gewoon deelnemen, zonder lid te moeten worden. Het draait vooral om plezier maken, samen spelen en nieuwe dingen ontdekken. Soms zit er een EHBO-tintje in, via speelse initiaties. Vanaf 16 jaar kan je zelf leiding worden en mee activiteiten organiseren."
Welke activiteiten organiseren jullie?
“We doen heel uiteenlopende dingen: knutselmiddagen, filmavonden, waterspelletjes op warme dagen en grote spellen in openlucht. Een mooi voorbeeld is het Weerwolvenspel in het Kasteelpark."
Waar ben je zelf het meest trots op?
“Dat is zonder twijfel de Halloweentocht. Vorig jaar hadden we 110 inschrijvingen, dit jaar al 300. Volgend jaar hopen we zelfs op 600 deelnemers. Er kruipt enorm veel voorbereiding in, maar het is fantastisch om te zien hoeveel kinderen en gezinnen daar op afkomen.”
Hoe word je leiding bij het Jeugd Rode Kruis?
“Leiding kan je worden tussen 16 en 35 jaar. Je kiest zelf hoe actief je bent. We hebben maandelijkse vergaderingen, helpen soms op evenementen en plannen ook leuke uitstappen, zoals een dag naar Gent. Wie interesse heeft, kan ons contacteren via Facebook of via www.rodekruis.be/afdeling/zwevezele. Daarna volgt een kennismaking."
Waarom raad je het Jeugd Rode Kruis aan als vrijwilligerswerk?
“Omdat iedereen welkom is. Je hoeft geen ervaring te hebben en je bent nergens toe verplicht. Ook als je ,het tijdelijk wat drukker hebt, blijf je deel van de groep. Samen zorgen we voor een warme, veilige omgeving waar kinderen zichzelf kunnen zijn. Dat geeft veel voldoening."
Volg alle activiteiten van Jeugd Rode Kruis op Facebook
