Wat ruim twintig jaar geleden begon als een verbroedering tussen Ruiselede en de Poolse stad Kraśnik, leeft vandaag verder in de fusiegemeente Wingene. De band groeide uit historische contacten en kreeg vorm in jongerenuitwisselingen, bezoeken en gezamenlijke herdenkingen.
Een gedeelde geschiedenis
De band met Polen vindt haar oorsprong in de Tweede Wereldoorlog. Poolse troepen, waaronder de Eerste Poolse Pantserdivisie onder leiding van generaal Maczek, hielpen in 1944 delen van West-Vlaanderen bevrijden. Ook het 24e Regiment Lansiers, met Kraśnik als regimentsstad, speelde daarin een rol.
In Ruiselede blijft die geschiedenis zichtbaar. Het Polenplein en de herdenkingen aan onder meer de Vredeskapel herinneren aan de Poolse bevrijders en aan de dankbaarheid van de inwoners. Die historische verbondenheid vormde een belangrijke basis voor de latere contacten met Kraśnik.
Van eerste contacten naar verbroedering
De eerste contacten tussen Ruiselede en Kraśnik ontstonden eind jaren 1990. De stad Tielt, die al contacten had met Poolse steden, bracht Ruiselede op het idee om een band met Kraśnik uit te bouwen.
In 1998 kwam een delegatie uit Kraśnik naar Ruiselede, onder meer voor de opening van het vernieuwde Polenplein. De contacten werden daarna intensiever. Beide besturen wisselden brieven uit en stuurden delegaties om elkaar en elkaars gemeente beter te leren kennen.
In 2003 ondertekenden Ruiselede en Kraśnik in Polen een officiële verbroederingsakte. Een jaar later gebeurde dat ook in Ruiselede. De verbroedering werd zichtbaar gemaakt met borden langs de invalswegen van Ruiselede.
Jongeren brachten de band tot leven
Vanaf 2002 organiseerden Ruiselede en Kraśnik jongerenuitwisselingen. Jongeren uit Ruiselede, Doomkerke en Kruiskerke bezochten Kraśnik; Poolse jongeren kwamen op tegenbezoek. De groepen verbleven bij gastgezinnen en maakten kennis met elkaars cultuur, geschiedenis en dagelijks leven.
De programma’s combineerden historische en culturele bezoeken met sport, ontspanning en gesprekken. Zo ontdekten de jongeren onder meer Lublin, Warschau, Brugge, Brussel en Gent. De uitwisselingen hielpen om de herinnering aan de bevrijding door Poolse troepen door te geven aan een nieuwe generatie en brachten jongeren uit beide gemeenten met elkaar in contact.
In 2019 kwam er een einde aan het jongerenuitwisselingsprogramma. De contacten tussen beide gemeenten en de herinnering aan de gedeelde geschiedenis bleven bestaan.
Ook ruimte voor verschil
De verbroedering kende ook moeilijke momenten. In 2019 nam de gemeenteraad van Kraśnik een resolutie aan die bekend werd als een ‘LGBT-vrije zone’. Ruiselede nam hierover een standpunt in. De resolutie leidde tot internationale reacties en werd in april 2021 door de gemeenteraad van Kraśnik ingetrokken.
Deze gebeurtenis maakt deel uit van de geschiedenis van de verbroedering. Een vriendschapsband betekent niet dat besturen het altijd met elkaar eens zijn. Contact en dialoog kunnen ook belangrijk zijn wanneer standpunten verschillen.
Van Ruiselede naar Wingene
Sinds de fusie van Ruiselede en Wingene zet de gemeente Wingene de verbroedering met Kraśnik verder. De band bouwt voort op de contacten, uitwisselingen en herdenkingen die in Ruiselede doorheen de jaren groeiden.
-
![(vergroot foto)]()
